Italian Challenge

Italian Challenge - The making of Risotto

星期日去左小妮家, 作了我這一生在廚藝上的一大嘗試:　意大利飯 (Risotto).

意大利菜乃本人最喜愛的菜色之一，與日本菜，印度菜和粵菜共列榜首．其豐富的食材和煮法的多樣性，絕不下於我國博大精深的飲食文化．

意大利菜主要分南北兩派．北部主要為Piedmonte (Barolo和Barberesco之所在地, Toscana (即Tuscany, you should know it: Chianti Classico, Borgheri, Saccacaia!), Venezia (one of my favourite wine brand Masi ) 和 Lombardia (Milan之所在地及阿爾卑斯山地區). 而南部則主要為Naples和Bari 地區 (皮靴的底部)，西西里島和撒丁島.

今次我煮的是來自Piedmonte的 Barolo Risotto, 顧名思義，即是用”Kings of the Wine” Barolo作為整個飯的主調．

材料：Arborio Rice一包, Barolo one half-bottle 半杯 (我今次用左 Fontanafredda 2005, DOCG), 雞湯1.5L (煮熱備用), 荷蘭啡菇6大隻 (切片), 洋蔥大半個 (切粒粒), grated Parmegiano-Reggiano芝士100克, Italian herbs (oregano, thyme…) 少量, Extra virgin olive oil半杯, unsalted butter 4 tablespoon.

做法如下：

1) 先把olive oil倒在pan上用中火煮熱(不要煮到出煙啊),然後把切好的洋蔥倒落pan慢煮至軟身及透明 (大約五六分鐘).

2)把生米直接倒落pan (對於之前只懂用電飯煲的我, 十分奇妙), 炒至米色和有微微飯焦味

3) 將Barolo 倒落飯裏, 隨即最需要耐性的工序開始: 餵risotto喝雞湯! 把那1.5L雞湯分4次倒落飯裏, 然後用木匙慢慢將飯攪拌, 待飯喝完一次雞湯後才落第二次，時間大概25至30分鐘左右...直至risotto變得柔軟及creamy;與此同時用第二隻鑊把菇菇炒至半熟, 待risotto變身後把菇菇加入, 攪拌數分鐘.

4) 熄火! 然後將butter和 Parmegiano-Reggiano倒落飯裏攪拌至evenly distributed.

5) 上碟!!!!!!

VIRUS?! Oh my god!

好擔心vintage 2008...will it be a tragic year for Bordeaux?

From decanter.com

Virus threatens vines across southwest France
September 4, 2008
Jane Anson in Bordeaux

A fatal virus that attacks vines is becoming increasingly prevalent across the wine regions of Bordeaux, Gascony and the Charente, it has emerged.

The disease, a fungus called Esca (known more commonly as vine measles, or vine cancer), attacks the woody parts of the vine, eventually killing the entire plant. 

Very little is known about its origin, how it spreads, or its likely progression. Although it affects vines all over the world, this year there has been a sharp rise in reported cases of Esca in southwest France. 

There are calls for an agricultural emergency to be declared in the area, and demands for state aid to replant the affected vines. 

'You can literally see the vines withering before your eyes,' a winemaker in Gascony told a local newspaper. 'We are going to need to pull up and replant vines that are scarcely 15 years old.' 

Auch, a large town in the area, is due to hold a demonstration on September 15, demanding government assistance. 

Winegrowers in Bordeaux, Cognac and Champagne have also reported widespread problems, with some estimating the disease is affecting up to 20% of all vines in France. 

Chris Foss, senior wine lecturer at Plumpton agricultural College in the UK, told decanter.com the disease was almost unstoppable. 

'The disease can be treated with sodium arsenite, but the product has been banned since 2001 because of public health concerns,' he said. 'All wood diseases are an absolute nightmare because they are so difficult to treat, and they seem to be getting more prevalent.' 

International Wine Fair 2008@HKCEC

上星期連續兩日去了由TDC organise的International Wine Fair.

真正experience到成為一個wine taster的感受 (tried up to 5x wines)：身心俱疲．不單是舌頭上的感官細胞會被各款紅白粉紅浸泡得漸漸怠慢下來, 而且腦袋的相關細胞都因為要不停對不同味道作分析而感到呆滯．

小妮問我會不會對wine career/business有所保留，我說，但只要做自己喜歡做的事，做一世也願意（對妳也是一樣＾＾）．

要快點考WSET!!!

My top wine for this fair - Gere Villany Athus Cuvee 2004

熱烈推薦的匈牙利紅酒, a blended wine of Cabernet Sauvignon, Kekfrancos and Portugieser.

顏色呈ruby red, 一嗅已覺其香氣四溢, 入口tannin柔順, mouthwatering acidity, 香料與red fruit aroma之間的平衡做得十分諧和, aftertaste亦十分悠長. 以HK$200左右的定價水平來說，簡直是超值, highly recommend for daily drinking! 真的想試試Gere的upper grade "Kopar Cuvee"和"Solus"!

對於她來說的奧運

What an impressing story from the Beijing Olympic...

新華網北京8月16日奧運專電(記者肖春飛 顏昊)

跟同組站在“鳥巢”跑道上的選手相比，達娜顯得有些“土”，她穿著一件顯得有些寬大的T恤，腳上是一雙舊跑鞋。

16日上午，北京奧運會女子100米預賽，達娜在第二組第6道。這個歷經千辛萬苦、大悲大喜之後才來到北京奧運會的伊拉克運動員，此刻，神態平靜中難掩激動之情。 　　

12秒36，這是達娜的成績，排名小組倒數第三，比小組第一的成績幾乎差了整整一秒。賽後，她接受新華社記者採訪時說，比賽有人搶跑，影響了她的發揮，否則可以跑得更好些。但是她接著說：“其實，我今天能夠得第幾，並不重要，我能夠代表伊拉克來參加比賽，站在北京奧運會的跑道上，就是勝利……” 　　

7月24日，得知伊拉克失去參加北京奧運會的資格後，達娜崩潰了，號啕大哭，整整四個小時，幾乎暈厥。 　　

參加北京奧運會，是支撐著她冒死堅持訓練的夢想。 　　

她從2003年開始田徑訓練。在被戰火毀壞的訓練場上，穿著舊鞋，冒著烈日，每天揮汗如雨。別的運動員，是以汗水備戰奧運會，而她是用生命。 　　

“在伊拉克，訓練條件很差，但沒什麼，”達娜說。“以前我訓練的時候，有人拿狙擊槍打我。但我和教練躲過以後，還是繼續訓練。” 　　

2007年11月，達娜正在訓練場做跑步練習時，一聲槍響，子彈從她身邊擦過，打在了旁邊的一棵樹上。還沒等達娜反應過來，緊接著又是一聲槍響，達娜本能地停下腳步、蹲下身去，只感到腳下一陣涼風襲來--子彈竟從她的腳邊穿了過去！ 　　

極度驚嚇之下，達娜當場暈倒。 　　

伊拉克戰爭，給這個國家帶來了持續的動亂。運動員和其他體育界人士經常遭到威脅、綁架甚至殺害。2006年5月，15名伊拉克跆拳道運動員在國內遭到不明身份的武裝人員綁架，其中13人的遺體一年後被發現。2006年7月，當時的伊拉克奧委會主席哈吉亞在光天化日下與50多名奧委會官員和運動員及保安一起在巴格達被綁架，哈吉亞至今下落不明…… 　　

她說，在那次槍擊之後，教練把她搖醒，說槍手衝著他們來的，必須馬上走。但是，半個小時之後，他們又小心翼翼地回到了訓練場，換個地方繼續訓練。他們已經失去了很多時間，他們要抓緊時間--哪怕冒著生命危險。 　　

在巴格達，達娜與教練要開很長的車，才能從悅a裡到達訓練場，時常要穿越衝突的交火區。在路上，在訓練場上，不時都能聽見爆炸聲。有一次他們的車遭到槍手掃射，教練狂踩油門，才逃出一條生路。達娜當時痛苦得幾欲以頭撞牆，她不明白，一個想為國爭光的運動員，為什麼找不到一片安靜的訓練場？ 　　

但是，達娜和教練從未想過要放棄。在伊拉克，體育是無盡黑暗中的一絲希望之光，不同的人在一起訓練，沒有任何鬥爭仇視夾雜其中。 　　

然而，不能參加北京奧運會的消息，徹底擊碎了達娜的夢想。教練試圖安慰她：沒關係，還可以參加2012年倫敦奧運會。達娜脫口而出：“像伊拉克這種樣子，誰知道我能不能活到2012年？” 　　這個22歲的年輕姑娘痛苦與絕望的反問，曾經讓整個世界黯然神傷。 　　

命運，這一次還是垂青了已經遭受太多不幸的伊拉克運動員。7月29日，國際奧委會與伊拉克達成協議，允許伊拉克代表團參加北京奧運會。 　　

失而複得的巨大的幸福感，讓達娜又一次失聲痛哭。 　　

8月4日，經科威特後再由迪拜轉機飛抵北京的伊拉克運動員，受到盛大歡迎，在北京的伊拉克人，把同胞圍在中間，歡呼雀躍；8日，北京奧運會開幕，達娜與隊友入場時，全場9萬多人都在為伊拉克人歡呼！整個世界，也在電視機前為他們歡呼！ 　　

接下來，達娜還將參加女子200米的比賽，她知道，雖然自己在第一輪就將被淘汰，但她從來沒有為自己艱苦卓絕的付出而後悔。 　　

就在她參加女子100米預賽的同一天上午，巴格達北部地區，發生一起汽車炸彈襲擊事件，3人死亡，9人受傷…… 　　

“回伊拉克後，只要我還活著，我就不會放棄訓練與比賽，”這位相貌美麗的伊拉克年輕姑娘說，她會永遠記住北京，記住奧運會。 　　

這是她的奧運會。一個堅強女性的所有付出，在北京得到了回報。

Family Gathering@生記

昨晚再次去到my favorite restaurant之一灣仔生記吃晚飯, 全都是經典粵菜: 手磨蓮藕餅, 古法鹽焗雞, 牛肉餅, 全都保持水準, 吃得我們大快朵頤. 但今次最激賞的卻是那個海鮮湯, 據那侍應大叔話, 它是由游水斑仔, 石狗公, 其他雜魚加上夏天最當做的節瓜煲成, 其湯色之奶白, 海鮮之清甜, 真令我有至身於海邊暢泳的感覺, 正所謂不時不食, 古人的飲食智慧, 對比起我們的快餐垃圾文化, 無論在感官或理性層面上也優越許多.

今次第一次在family gathering開紅酒, 開的是我的Les Haut de Pontet Canet (2nd wine of Ch. Pontet Canet). 承傳Pontet Canet Alfred Tesseron的style, 整個wine body都十分burgundian, 但內裡亦有pauillac的霸氣, medium body, very fine tannin, 有許多black fruit, plum, blackberry flavour, 並有olive的hint. 它與那牛肉餅和藕餅之鮮味真是配合得天衣無逢啊! 終於都試到food and wine之間的mariage啦!

(P.S 小妮，我對的承諾，是一輩子的。)

爵士之晚宴

今日去左尖沙咀個客度, 可以free一點, 於是夜晚便約小妮共進晚餐...由於我們近期奉行restrictive financial policies, 所有的衣食玩行都要按既定的budget消費, 所以今晚我們訂了CDC扒房, 共進一餐"爵士之盛宴". This content of our set dinner is as follow:

Soupe de la jour

Light-bodied English fish chowder with pastry cover

Appetizer

Pomme de terre served with sweetened sour cream

Main course

New Zealand "Jazz" Sirloin Steak with Sauce de tomate italienne

au

poulet thailande with crispy sausage

Isn't it nice? CDC扒房 is everywhere...just go and enjoy. No corkage will be required. Next time has to bring my bottle of Wolf Blass Grey Label 2004 Cabernet Sauvignon to serve with this great feast.

尾場加映

一大英帝國前殖民地廣大愚民拖男帶女扶老攜幼日曬雨淋候購熊貓銀行五環紀念幣，體認了該前殖民地回歸祖國後人文水準之提升.

I also wanna shop!!

見到小妮的entry, 激起了我潛藏在頭皮底下的人類原始欲望: shopping!! In accounting, shopping可以分為 1) 買入資產 和 2) 支出, 被放在P&L. 分別在於能否為公司帶來未來的利益. 而我們的shopping/血拚, 大都歸類為支出...什麼Gucci, Prada, Agnes b, 在女人手中的壽命通常只是一季 (比蜜蜂蝴蝶更短命), 更離譜的話可以因為爆線撞款等等原因宣告死亡.

而我的shopping, 卻可歸為acquisition of assets, 因為我買的是liquid asset: wine. 它的投資價值已為人所知, 試問現今market上那有一種commodity你會想order physical delivery? 粟米? 我想弄出來的粟米湯多到可以用來沖涼...crude oil? 給好友點煙點到佢肺癌呀! 唯有wine, physical delivery總是令人期待...我的Lynch Bages和Pontet Canet, 等著你們投入我的cellar啊！

是時候整理一下我下半年的wine shopping plan了!

(P.S. 小妮，很期待我們的台北之旅, are you ready?!)

男人之虎＠沙田大會堂

經過千言萬tum, 終於都tum番小妮 , 於是我們照原定計劃去看詹瑞文的"男人之虎"。很久以前看過first run, 今次re-visit, 雖然是舊瓶, 但那新酒亦來得清新可人。


他的演技, 他的一人分飾多角, 早已聞名四方。但這劇的內在意義, 到底有多少觀眾明白呢?

男人的壓力在這父系社會下的確比女人大 (我不是說女人沒有壓力, 婦解份子請不要批鬥), 無論在事業上及金錢上, 旁邊的目光總是用一把較高的尺去measure一個麻甩的成就...真的很佩服Jim Sir, 可以把自己喜歡的東西變成事業, 創立了一個無人不知的劇團, 憑的是"蜜汁豐胸西瓜露"! 我也要為我的wine career, 好好的計劃一下。

P.S. 小妮, 希望妳喜歡那扮狸貓的小狗~

一個人在灣仔

今日沒有約小妮 (其實是我激怒了她 :( ), 自己一個人去到灣仔走走, 靜靜, 想想...走著走著，走進了灣仔的老街...

(由左至右: 利東街 (喜帖街), 太原街 (玩具街))

每一步路在走, 看見的都是市建局的大膠牌, 狠狠地釘在那些富有七八十年代style的鐵閘上, 心在想, "珍惜"這二字...wine collector 可以花光心思保存那些陳年佳釀, 是因為他們珍惜, 珍惜一些於心裡有莫大的價值, 什麼1929, 1945...those great vintages...在每位wine lover心中的地位是何等的高...而很明顯, 老香港於政府和大眾的心目中的地位, 應該屬於VDT (vin de table). VDT 解table wine, 根據法國法例規定, VDT是不可以在瓶上寫上年份的...

(P.S. 小妮, 我會破釜沉舟, "珍惜"二字, 對我倆也合用)